מבחני מחוננים משמשים לעתים קרובות כדי להעריך את האינטליגנציה והפוטנציאל להצלחה של אדם.
ישנן דרכים רבות ושונות למדידת אינטליגנציה, אך הנפוצה ביותר היא באמצעות מבחני IQ ומבחני הישגים.
מבחני הישג מודדים ידע ומיומנויות שכבר נלמדו, בעוד IQ (מנת אינטליגנציה) מודד עד כמה מישהו יכול ללמוד דברים חדשים.
מבחני מחוננים נועדו לזהות ילדים בעלי פוטנציאל להישגים אינטלקטואליים ברמה גבוהה. ניתן לזהות ילדים מחוננים באמצעות מגוון שיטות, כולל מבחני מנת משכל, תצפית וראיונות.
הילד המחונן עשוי לגלות עניין מוקדם בקריאה או במתמטיקה, ויכול להיות לו אוצר מילים גדול במיוחד עבור ילד בגילו.
ישנן סיבות רבות לכך שחשוב לזהות ילדים אלו מוקדם ככל האפשר. אחת הסיבות היא שלעתים קרובות הילדים האלה משועממים בבית הספר כי הם לומדים חומר בקצב מהיר יותר מחבריהם לכיתה. סיבה נוספת היא שלעתים קרובות ילדים אלו זקוקים לעזרה נוספת במיומנויות חברתיות מכיוון שאין להם בני גילם שחולקים את תחומי העניין או היכולות שלהם.
סיבה שלישית מדוע חשוב לזהות את הילדים הללו בשלב מוקדם היא כי הם יזדקקו לתמיכה כאשר הם
ישנם סוגים שונים של מבחני מחוננים שניתן לבצע לזיהוי מחוננים. בדיקות אלו ניתנות לילד והתוצאות משמשות כדי לקבוע אם הילד מוכשר. סוג המבחן הנפוץ ביותר נקרא מבחן IQ. מבחן זה מודד את האינטליגנציה של אדם ועוזר לקבוע אם יש לו אינטליגנציה מעל הממוצע.
סולם המודיעין של Wechsler for Children-Fourth Edition (WISC-IV) הוא דוגמה אחת למבחן IQ שניתן להשתמש בו כדי לזהות ילדים מחוננים. הוא מורכב מ-11 מבחנים, המודדים הבנה מילולית, חשיבה תפיסתית, זיכרון עבודה, מהירות עיבוד ויכולת אינטלקטואלית כללית.
